Peugeot 404: Der zähe Franzose, der die Welt eroberte

Manche Autos werden durch Glanz berühmt, andere durch Ausdauer. Der Peugeot 404 gehört eindeutig zur zweiten Sorte. Die Mittelklasse-Limousine aus Sochaux wurde nicht für Schaufenster gebaut, sondern für den Alltag, und zwar auf Straßen, die oft gar keine waren. Gerade deshalb ist er heute ein reizvoller Klassiker: technisch überschaubar, solide konstruiert und mit einer Geschichte, die weit über Frankreich hinausreicht. In Deutschland begegnet man ihm allerdings nur noch selten.

Ein Auto mit italienischem Strich und französischer Vernunft

Als der 404 Anfang der Sechzigerjahre den Vorgänger 403 ablöste, setzte Peugeot erneut auf die Zusammenarbeit mit Pininfarina. Das Ergebnis war eine klare, kantige Form mit leicht angedeuteten Heckflossen, die damals modern wirkte und bis heute erstaunlich gut gealtert ist. Unter dem Blech blieb Peugeot konservativ: Frontmotor, Hinterradantrieb, eine robuste Starrachse hinten und eine Bauweise, bei der Haltbarkeit vor Komfortspielereien stand.

Eine Besonderheit ist der schräg eingebaute Vierzylinder. Die geneigte Einbaulage erlaubte eine niedrige Motorhaube, ohne auf einen langhubigen, standfesten Motor verzichten zu müssen. Geschaltet wurde in vielen Fahrzeugen über einen Hebel an der Lenksäule, was vorne Platz schaffte und typisch für die Epoche ist.

Die Varianten im Überblick

Kaum ein Modell jener Zeit wurde in so vielen Karosserieformen angeboten. Für Sammler ergibt sich daraus eine große Bandbreite, sowohl beim Charakter als auch beim Preisniveau.

• Limousine: die meistgebaute Form und der klassische Einstieg in die Baureihe.
• Break und Familiale: geräumige Kombis, teils mit zusätzlicher Sitzreihe für größere Familien.
• Kastenwagen- und Pick-up-Versionen: echte Arbeitstiere, die in vielen Ländern das Straßenbild prägten.
• Cabriolet und Coupé: elegante, bei Pininfarina gefertigte Ableger mit eigener Linienführung, heute die begehrtesten Varianten.

Bei den Motoren reichte das Angebot je nach Ausführung von einfachen Vergaser-Benzinern über Versionen mit mechanischer Kugelfischer-Einspritzung bis zu sparsamen Dieselmotoren. Gerade der Diesel trug wesentlich zum Ruf der Unverwüstlichkeit bei.

Bewährt auf Pisten und Rallyes

Seine Härte bewies der 404 dort, wo andere Autos aufgaben. Bei der berüchtigten East African Safari Rally fuhr er mehrfach zum Sieg, und auch bei anderen Langstreckenprüfungen in Afrika war er ein ernstzunehmender Gegner. Diese Erfolge waren keine Werbegags, sondern ein Beleg für die Robustheit der Serientechnik.

Das zahlte sich aus: Während die Produktion in Europa nach dem Erscheinen des Nachfolgers 504 allmählich auslief, wurde der 404 in afrikanischen Ländern noch lange montiert. Über die gesamte Bauzeit kamen mehrere Millionen Exemplare zusammen, was ihn zu einem der erfolgreichsten Peugeot-Modelle seiner Zeit macht.

Worauf du beim Kauf achten solltest

Die Technik des 404 gilt als langlebig, die Karosserie ist dagegen der kritische Punkt. Nimm dir für die Besichtigung Zeit und, wenn möglich, eine Hebebühne.

• Rost: Schweller, Bodenbleche, Radläufe, Wagenheberaufnahmen, Türunterkanten und der Kofferraumboden sind typische Problemzonen.
• Motor: Ölverlust, Rauchentwicklung und unruhiger Lauf prüfen; bei Einspritzern sollte die Anlage von jemandem beurteilt werden, der sie kennt.
• Lenkradschaltung: ausgeschlagene Gestänge führen zu hakeligen Gangwechseln, lassen sich aber meist instand setzen.
• Vollständigkeit: Zierleisten, Embleme und Innenausstattungsteile sind teils schwer zu bekommen. Ein komplettes Auto ist oft mehr wert als ein technisch besseres, aber unvollständiges.
• Herkunft: Importfahrzeuge aus trockenen Regionen sind oft rostärmer, können aber Umbauten oder unpassende Teile aufweisen.

Die Preise hängen stark von Variante und Zustand ab. Limousinen bewegen sich meist in einem vergleichsweise moderaten Rahmen, gute Cabriolets und Coupés liegen deutlich darüber. Ein unabhängiges Wertgutachten schafft Klarheit, bevor du dich festlegst.

Ersatzteile, Pflege und Alltag

Mechanische Verschleißteile sind meist gut erhältlich, zumal einige Komponenten mit verwandten Peugeot-Modellen geteilt wurden. Schwieriger wird es bei Karosserie- und Ausstattungsteilen. Hier helfen Markenclubs und Interessengemeinschaften, die Wissen bündeln und Teilequellen kennen.

Für die Pflege gilt: Hohlraumschutz regelmäßig erneuern, das Auto trocken unterstellen und nach Winterfahrten gründlich reinigen. Wer seinen 404 regelmäßig bewegt, tut ihm in der Regel mehr Gutes als bei langer Standzeit.

H-Kennzeichen und Versicherung

Da der 404 die übliche Altersgrenze für ein H-Kennzeichen längst überschritten hat, kommt eine Einstufung als Oldtimer grundsätzlich in Frage. Entscheidend ist ein Gutachten, das einen originalgetreuen, gepflegten Zustand bestätigt. Welche Umbauten akzeptiert werden, klärst du am besten vorab mit einem anerkannten Prüfer und deiner Zulassungsstelle. Für die Versicherung lohnt sich ein Blick auf spezielle Oldtimertarife; die Konditionen unterscheiden sich je nach Anbieter, Nutzung und Fahrzeugwert.

Häufige Fragen

Ist der Peugeot 404 alltagstauglich?

Für gelegentliche Fahrten durchaus. Die Technik ist robust, allerdings solltest du bei Bremsen, Komfort und Sicherheit keine modernen Maßstäbe anlegen.

Welche Variante ist am gefragtesten?

Cabriolet und Coupé sind am begehrtesten und entsprechend teurer. Kombis und Pick-ups haben ebenfalls eine treue Fangemeinde.

Sind Ersatzteile ein Problem?

Technikteile sind meist beschaffbar, Blech- und Zierteile dagegen oft knapp. Clubs sind die wichtigste Anlaufstelle.

Benziner oder Diesel?

Der Diesel gilt als besonders langlebig, aber gemächlich. Benziner fahren sich lebhafter; Einspritzer verlangen fachkundige Wartung.