Iso Grifo: Italienische Eleganz mit amerikanischem V8

In den sechziger Jahren war die Frage nach dem schnellsten Gran Turismo eine Prestigefrage, die meist zwischen Maranello und Sant’Agata ausgefochten wurde. Ein vergleichsweise kleiner Hersteller aus der Nähe von Mailand mischte trotzdem mit, und zwar mit einem ungewöhnlichen Rezept: italienische Karosseriekunst, ein aufwendiges Fahrwerk und dazu ein großvolumiger V8 aus amerikanischer Serienfertigung. Das Ergebnis heißt Iso Grifo und gilt heute als einer der begehrtesten Exoten seiner Epoche.

Vom Kühlschrank zum Supersportwagen

Die Firma Iso begann nicht mit Sportwagen. Gründer Renzo Rivolta produzierte zunächst Kühlgeräte, später Motorroller und schließlich die Isetta, deren Lizenz bekanntlich an BMW ging. Mit dem viersitzigen Coupé Rivolta IR 300 wagte Iso Anfang der sechziger Jahre den Schritt in die Oberklasse. Der Grifo folgte als sportlicher Zweisitzer und wurde auf dem Turiner Salon als Prototyp vorgestellt; die Serienfertigung lief ab Mitte der sechziger Jahre an.

Zwei Namen prägen die Entstehung:

• Giotto Bizzarrini, zuvor an der Entwicklung bekannter Ferrari-Rennwagen beteiligt, verantwortete die technische Basis.
• Giorgetto Giugiaro entwarf die Karosserie in seiner Zeit bei Bertone – flach, gestreckt und mit markanter, weit nach hinten gezogener Heckscheibe.

Bizzarrini entwickelte parallel eine rennsportlichere Ableitung, aus der nach der Trennung von Iso sein eigener Wagen unter dem Namen Bizzarrini 5300 Strada hervorging. Beide Fahrzeuge sind also eng verwandt, aber nicht identisch.

Technik: Europäisches Fahrwerk, amerikanisches Herz

Der Reiz des Grifo liegt in der Kombination aus Feinmechanik und Robustheit. Statt eines empfindlichen Rennmotors setzte Iso auf bewährte V8-Triebwerke, die Leistung im Überfluss lieferten und sich im Alltag als vergleichsweise unkompliziert erwiesen. Das Fahrwerk dagegen entsprach dem, was man von einem italienischen GT erwartete: Einzelradaufhängung vorn, eine De-Dion-Hinterachse und Scheibenbremsen an allen Rädern.

Im Lauf der Bauzeit wechselten die Motoren mehrfach:

Mit den großen Motoren gehörte der Grifo zu den schnellsten Serienautos seiner Zeit. Genaue Werte zu Leistung und Höchstgeschwindigkeit schwanken in den Quellen je nach Ausführung, Getriebe und Achsübersetzung erheblich, deshalb solltest du Angaben in Inseraten kritisch prüfen.

Zwei Gesichter: Serie 1 und Serie 2

Optisch lassen sich zwei Generationen unterscheiden. Die erste Serie trägt offen stehende Doppelscheinwerfer und eine sehr klare, schlanke Front. Um 1970 erhielt der Grifo eine überarbeitete Nase mit teilweise verdeckten Scheinwerfern, die an andere Iso-Modelle jener Zeit anknüpft. Über die Ästhetik wird bis heute gestritten: Viele Liebhaber bevorzugen die ursprüngliche Linie, andere schätzen den moderneren Auftritt der späten Wagen.

Innen zeigt sich der Grifo als echter Gran Turismo mit Ledersitzen, umfangreicher Instrumentierung und für einen Sportwagen ordentlichem Gepäckraum. Langstreckentauglichkeit war ausdrücklich gewollt.

Das Ende einer kurzen Ära

Die Ölkrise der siebziger Jahre traf Hersteller großvolumiger Luxuswagen besonders hart. Hinzu kamen finanzielle Schwierigkeiten im Unternehmen. Mitte der siebziger Jahre war Schluss, die Produktion endete nach nur rund zehn Jahren. Insgesamt entstanden lediglich einige Hundert Grifo, die großmotorigen Varianten sind noch einmal deutlich seltener.

Worauf du beim Kauf achten solltest

Ein Grifo ist kein Spontankauf. Die geringe Stückzahl bedeutet, dass jedes Fahrzeug eine eigene Geschichte hat – und die solltest du kennen.

• Historie und Originalität: Fahrgestellnummer, Motornummer und Ausstattung mit den Unterlagen abgleichen. Motortausch und spätere Umbauten kommen vor.
• Karosserie und Rahmen: Der Stahlaufbau ist rostanfällig, besonders an Schwellern, Radläufen und Bodenblechen. Eine fachgerechte Bewertung auf der Hebebühne ist Pflicht.
• Kühlung: Vor allem die Big-Block-Versionen neigen zu Hitzeproblemen. Viele Wagen wurden mit verbesserten Kühlern oder Ölkühlern nachgerüstet; frag gezielt nach.
• Teileversorgung: Motor und Getriebe sind dank der amerikanischen Herkunft meist gut versorgt. Karosserieteile, Zierleisten und Innenraumdetails sind dagegen schwer zu beschaffen und teuer.
• Gutachten: Ein unabhängiges Wertgutachten von einem Sachverständigen mit Erfahrung bei italienischen Klassikern schützt dich vor Fehlkäufen.

Zum Preis lässt sich nur so viel sagen: Gute Exemplare bewegen sich in einer Liga, in der sechs- bis siebenstellige Beträge im Raum stehen. Zustand, Originalität, Motorvariante und Dokumentation beeinflussen den Wert stark.

Häufige Fragen

Warum hat ein italienischer Sportwagen einen amerikanischen Motor?

Großvolumige US-V8 waren leistungsstark, standfest und vergleichsweise günstig. Kleine Hersteller konnten so Fahrleistungen auf Spitzenniveau bieten, ohne einen eigenen Motor entwickeln zu müssen.

Ist der Grifo dasselbe Auto wie der Bizzarrini 5300 Strada?

Nein. Beide haben gemeinsame Wurzeln, der Bizzarrini ist jedoch eine eigenständigere, rennsportlichere Entwicklung mit eigener Karosserie.

Kann ein Iso Grifo ein H-Kennzeichen bekommen?

Grundsätzlich erfüllt der Grifo die Altersvoraussetzung. Entscheidend sind ein guter, weitgehend originaler Erhaltungszustand und das Oldtimergutachten. Details klärst du mit einem Prüfingenieur und deiner Zulassungsstelle.

Welche Version ist die begehrteste?

Die großmotorigen Varianten 7 Litri und Can Am sind wegen ihrer Seltenheit besonders gesucht. Viele Sammler schätzen aber auch die frühe Serie 1 wegen ihrer unverfälschten Linienführung.